Noong nakaraang linggo, nanood ako ng laban ng football sa pagitan ng Ivory Coast at Japan, at paulit-ulit kong naiisip ang una. Ang Ivory Coast ay nasa Kanlurang Africa at may baybayin sa malawak na Hilagang Atlantiko. Napapaligiran ito ng Liberia, Ghana, Mali, Burkina Faso, at Guinea, at naging kolonya ng Pransya hanggang noong dekada 60.
Bagama't ipinagmamalaki nito ang mas mayamang ekonomiya kaysa sa mga karatig-bansa nito, ang mga problemang pampulitika, kawalang-tatag, at kaguluhan ay hindi na bago sa kaakit-akit na bansang ito na may tropikal na klima sa baybayin at medyo tuyot na interyor. Bilang isang bansang Aprikano, ang pinakamagagandang katangian nito ay ang mga tanawin at pambansang parke, na kinikilala ng UNESCO bilang World Heritage Sites.
Ano ang mga pinakamahusay na pambansang parke sa Ivory Coast ? Bueno, ang Taï National Park, na naglalaman ng ilan sa mga pinakamatandang tropikal na kagubatan sa mundo, ang Comoé National Park, at ang Mount Nimba Nature Reserve. Ito ang mga mainam na lugar para makakita ng mga rhino, leon, hippo, at chimpanzee. At, siyempre, ang maraming destinasyon ng turista ng Ivory Coast, maaari rin nating isama ang mga dalampasigan nito.
Maraming mga bayan sa baybayin na nagmula pa noong panahon ng kolonyal, halimbawa ang Grand Bassam, at Assouinde. Tandaan na hindi ito mga dalampasigan ng Caribbean, kundi mga dalampasigan ng Atlantiko, kaya kahit na maganda ang mga ito, maaaring maalon ang dagat. Siyempre, hindi rin natin maaaring palampasin ang kabisera ng Ivory Coast, ang Yamoussoukro, kasama ang kahanga-hangang Basilica of Our Lady of Peace, isang malaking replika ng St. Peter's Basilica sa Vatican. Sinasabi nilang mas maraming salamin ito kaysa sa buong France.
At dito ka maaaring bumisita sa mga museo, mamili, kumain sa labas, at marami pang iba. Huwag palampasin ang modernong lungsod ng Abidjan , ang Paris ng Africa , kasama ang magagandang dalampasigan nito. Ngunit ligtas ba ang paglalakbay sa Ivory Coast? Medyo. Dapat kang mag-ingat sa paglalakbay, dahil kahit na matatag na ang sitwasyong pampulitika, isa pa rin itong bansang Aprikano.